Megfázás – mi is az a megfázás, más szóval felső légúti fertőzés?
Kaparást érez a torkában, folyik az orra, nyomást érez a fejében? Ezek gyakran a felső légúti fertőzés első jelei – amit valószínűleg már mindenki megtapasztalt életében. A hétköznapi nyelvben ezt egyszerűen „megfázásnak” is nevezzük. Különösen a hidegebb évszakokban gyötörnek sokakat a kellemetlen tünetek, például köhögés vagy orrfolyás.
Ősszel és télen szinte minden évben végigsöpör az országon egy megfázáshullám, amely sok hiányzást okoz a munkahelyeken és az iskolákban is.
Fontos tudni, hogy a megfázást nem a hideg okozza. Természetesen télen ajánlott melegen öltözni, és óvni a szervezetet a legyengüléstől – de pusztán az áthűlés nem elegendő a megfázáshoz. Ahhoz kórokozókra, például vírusokra van szükség.
Okok – mitől alakul ki a megfázás?
A megfázást több mint 200 különböző vírusfaj válthatja ki, amelyek különböző víruscsaládokba tartoznak – a leggyakoribb kórokozók a rhinovírusok.
A megfázást okozó vírusok úgynevezett cseppfertőzéssel terjednek: beszéd, tüsszentés vagy köhögés során apró nyálcseppeken keresztül jutnak a levegőbe, ahol mások belélegezhetik őket.
A fertőzés közvetlen érintkezéssel is kialakulhat, például kézfogás vagy olyan felületek (pl. kilincsek, bevásárlókocsik fogantyúja) megérintése által, amelyeken vírusok találhatók – majd ezt követően a kéz a szájhoz, orrhoz vagy szemhez ér. Ez az úgynevezett kenetfertőzés (kontaktfertőzés).
Miután a vírusok bejutnak a szervezetbe, akut fertőzést idéznek elő a nyálkahártyákon. A szervezet gyulladásos reakcióval próbálja meg eltávolítani a kórokozókat.
Ez a folyamat leggyakrabban a felső légutakban indul – az orrban (beleértve az orrmelléküregeket) és a torokban. Később azonban a vírusok gyakran eljutnak az alsó légutakba is, például a hörgőkbe.
Tünetek – a megfázás első jelei
Megfázás során a szervezet gyulladásos reakcióval válaszol a fertőzésre. Ennek hatására az orr, az orrmelléküregek vagy akár a hörgők nyálkahártyája megduzzad, és fokozott váladéktermelés indul meg.
A termelődő váladék – amely gyakran sűrű – megnehezíti a légutak természetes öntisztulását, vagyis a légutak nem tudnak olyan hatékonyan megszabadulni a kórokozóktól és szennyeződésektől.
A megfázás a következő tipikus, kellemetlen tünetekkel jelentkezik, amelyek erőssége egyénenként eltérő lehet:
- orrfolyás
- rekedtség
- torokfájás
- köhögés
- esetenként enyhe fej- és végtagfájdalom
- fáradtság, levertség
- esetenként hőemelkedés (ez különösen gyermekeknél gyakori)
